En Dunedin, en el debut en el Mundial, cayeron 13-9 en un partido en el que prevalecieron en gran parte del juego; la poca eficacia en los penales a los palos y las lesiones en el primer tiempo de Felipe Contepomi y Tiesi limitaron al equipo, que tuvo un mal final.

DUNEDIN, Nueva Zelanda.- Estuvieron a la altura los Pumas. Jugaron un gran partido, sometidos a una batalla física que propuso Inglaterra. Garra, tackle, amor propio. Todo eso estuvo en la cancha. Pero no pudo ser.

La derrota por 13-9, en el Otago Stadium de esta ciudad, deja al equipo argentino con una sensación agria. Por saber que la hazaña pudo ser, aunque la poca eficacia en los penales a los palos y las lesiones de Felipe Contepomi y Gonzalo Tiesi limitaron al seleccionado, que ahora jugará su segundo encuentro por le Grupo B del Mundial ante Rumania, el sábado próximo. El punto bonus por perder por menos de siete es apenas un consuelo.

Tribunas llenas, un marco estupendo, con al menos 5000 argentinos en las tribunas que vibraron sin cesar. Los Pumas comenzaron con todo, tomaron ventaja y se imponían con justicia, incluso merecían más de lo que decía el tanteador ante un equipo inglés desorientado. Sin embargo, el final del match condenó al conjunto nacional, que empezó a perder la posesión, le convirtieron un try y todo se revirtió.

Hubo una gran tarea de los forwards argentinos, que sostuvieron al equipo. Faltó traducir el dominio en puntos y, por eso, duelen esas patadas erradas (6 de 9, cinco de Rodríguez Gurruchaga). Inglaterra golpeó, fue muy duro y terminó prevaleciendo en la batalla. Incluso, la ilusión se mantuvo hasta el final con las incursiones de Bosch, de Imhoff, al que en el final no le sancionaron un claro penal a favor.

Fue muy bueno el primer tiempo de los Pumas. El seleccionado ganó en las formaciones y en el uno contra uno. Desde el comienzo, el trabajo en base a garra y esfuerzo dio sus frutos. Pero las lesiones de Felipe Contepomi, nada menos que su capitán, y de Tiesi perjudicaron al equipo. Cambios y más cambios posicionales, aunque igual el conjunto nacional logró prevalecer en el marcador antes de la conclusión de esa etapa.

Lo lamentable para los Pumas, tras ese enorme período inicial, fue la poca eficacia a la hora de patear a los palos. Felipe convirtió uno, pero erró otro. Luego, Martín Rodríguez Gurruchaga metió uno, aunque malogró tres.

La Argentina mereció tomar mayor ventaja, por eso pareció exiguo el 6-3. Es cierto que Wilkinson también perdonó a los Pumas, cuando erró casi debajo de los palos.

Desde el inicio, los Pumas sometieron a los ingleses. Incluso en el inicio del match estuvieron cerca del try. Hubo una gran tarea de Ledesma, también de Camacho, de Fernández Lobbe, de Albacete, el más tackleador de la mitad inicial, de Farías Cabello, de todos.

En esa batalla, la Argentina empezó a perder soldados. Primero, el cambio temporario de Roncero. Después, las lesiones de Felipe y Tiesi, quien lloraba desconsolado en el banco por su rodilla maltrecha, luego de un golpe de Deacon. Por el último, el dolor de Ledesma, que igual pudo terminar ese primer tiempo.

En el comienzo del complemento, se mantuvo la concentración. La Argentina llegó a estar cerca de nuevo del in-goal inglés, tras una gran incursión de Bosch. Igual, pudo sumar el conjunto nacional con un penal convertido por Rodríguez Gurruchaga, que unos minutos después volvió a fallar. El cansancio comenzó a dificultar la tarea. Entró Creevy por Ledesma, Scelzo por Figallo. Inglaterra recuperó la pelota y la posesión y, a 15 minutos del final, sucedió lo que nadie quería.

El ingresado Ben Youngs marcó el primer try de la noche, convertido por Wilkinson. Los ingleses fueron a buscar y se llevaron su premio: por primera vez estaban arriba en el marcador, 10-9. Luego, Wilko decoró el resultado final (13-9).

Una derrota que duele, pero que deja el crédito abierto para lo que viene, especialmente rumbo al partido del domingo 25 de septiembre ante Escocia, en Wellington, que definirá las posibilidades de los Pumas de pasar a cuartos de final.

Otra derrota inaugural. En siete debut en el Mundial de rugby, los Pumas perdieron en seis. Sólo ganaron en su presentación en el Mundial 2007 ante Francia. Luego derrotas ante Fiyi (1987), Gales (1991), Inglaterra (1995), Gales (1999), Australia (2003) y de nuevo Inglaterra (2011).

Abajo contra Inglaterra. En 17 partidos disputados ante los ingleses, los Pumas perdieron 11, ganaron 4 y empataron 2. Fue la segunda vez que juegan en mundiales. En la otra ocasión, fue caída por 24-18, el 27 de mayo de 1995, en Durban, Sudáfrica.

Síntesis:

Primer Tiempo: 7', penal de Felipe Contepomi (LP); 11', penal de Jonny Wilkinson (I); 20', penal de Martín Rodríguez (LP). Incidencias: 34', sin bin Dan Cole (I). Resultado Parcial: Los Pumas 6 - Inglaterra 3.

Segundo Tiempo: 4', penal de Martín Rodríguez (LP); 26', try de Ben Youngs, convertido por Jonny Wilkinson (I); 33', penal de Jonny Wilkinson (I).

Estadio: Otago Stadium, Dunedin
Referee: Bryce Lawrence (Nueva Zelanda)
Árbitros Asistentes: Romain Poite (Francia) y Simon McDowell (Irlanda)

- Por Pablo Hacker / Enviado especial -