Castigos físicos, vejaciones sexuales, torturas, manipulación psicológica. Así fue el martirio de las cautivas durante diez años, conforme va conocièndose el testimonios de todas ellas.

Violaciones, palizas, abortos forzados... Los horrores a los que Ariel Castro sometió a las cuatro mujeres a las que tuvo recluidas hasta 10 años empiezan a salir a la luz, conforme su testimonio va conociéndose.

"El secuestrador operaba una cámara de torturas y prisión privada en el corazón de la ciudad," dijo a los periodistas el fiscal fiscal Timoty McGinty. "La horrible brutalidad y la tortura que sufrieron las víctimas durante una década va más allá de la comprensión humana", añadió.

Ariel Castro compareció en silencio ante la corte el jueves, cabizbajo, mientras le acusaban de cuatro cargos de secuestro y tres de violación, acusado de mantener a las mujeres en cautiverio en su casa de Cleveland.

La juez Lauren Moore impuso para Castro una fianza de ocho millones de dólares, dos por cada mujer retenida, ya que aparte de las tres jóvenes secuestradas, se encuentra la hija que él mismo engendró con una de ellas publicó CNN.

Horas más tarde, el fiscal superior en el condado de Cuyahoga, Ohio, anunció que presentaría más cargos – "por cada acto de violencia sexual ... cada día del secuestro, cada asalto criminal y todos sus intentos de asesinato".

Por otra parte, el fiscal Timoteo McGinty dijo que iba a tratar de convencer al jurado de que acusara a Castro, de 52 años, por "homicidio grave" para la interrupción del embarazo a sus cautivas. Se refirió a una ley estatal que permite que una persona pueda ser acusada de asesinato – una condena que podría llevar a la pena de muerte en Ohio – por matar niños no nacidos.

De acuerdo con un informe obtenido por CNN, Michelle Knight dijo que quedó embarazada por lo menos cinco veces.

Cuando eso sucedió, ella dijo a los investigadores, que Castro le dejaba sin comer y le golpeaba en la tripa hasta que perdía a los bebés.

No se sabe cuántas veces más quedaron embarazadas las otras mujeres y si les obligó a abortar también. Una de ellos, Berry, dio a luz a una hija, durante el secuestro y fue precisamente Michelle Knight quien tuvo que atender el parto, en una piscina de plástico, y bajo la amenaza de Castro de que le mataría si el bebé moría.

Hubo un momento de pánico porque el bebé no respiraba pero finalmente lo sacaron adelante. "Lo más increíble es que esta chica que no sabe nada sobre partos fuera capaz de dar a luz la que ahora es un niña sano de 6 años de 6 años", dijo la fuente.

La propia madre de Castro intentaba comprender el horror que su hijo había causado. "Tengo un hijo enfermo que ha hecho algo terrible", dijo a Univision y Telemundo. "Estoy sufriendo mucho pido perdón a las madres. Por favor que esas chicas me perdonen".

Qué estaba pasando por la mente del sospechoso, cuando supuestamente engañó a tres mujeres para subirlas a su coche entre 2002 y 2004, las llevó a tres kilómetros de distancia y las mantuvo allí encadenados, amenazada y violándolas en repetidas ocasiones?

Ni Castro, sus abogados ni policiales han explicado el motivo públicamente.

El sospechoso ha hablado con los investigadores, confesando algunas de las acciones de las que se le acusa y según dijo una fuente de la policía participa activamente en la investigación.

También están estudiando detenidamente las pruebas, incluyendo más de 200 artículos confiscados de la casa de la avenida Seymour Castro. Entre ellos se encuentran escritos del sospechoso, dijeron dos fuentes policiales estrechamente involucrados en el caso.

En ellas hay "detalles específicos de las acciones y las razones por qué lo hizo" vinculados al secuestro, una de las fuentes policiales dijeron. El autor cita su propia historia de abuso por parte de miembros de la familia como justificación.

La fuente – que describió los escritos "como muy largos" como "más de un diario", – dijo que también hablaba de suicidio.

Las autoridades están trabajando "cuidadosamente" para ver si otras personas se involucraron en el plan de secuestro.

Dos de los hermanos de Castro, Pedro y Onil, fueron inicialmente detenidos en el caso pero se les liberó después de que no encontraran ninguna prueba que les vinculara al secuestro.

Una de sus hijas, Angie Gregg, dijo a CNN que "quería morirse" al enterarse de que su padre estaba implicado.

Pero mirando hacia atrás, cree que hay indicios de que algo iba mal – por ejemplo que mantuviera su casa completamente cerrada y que a veces desaparecía misteriosamente durante una hora o así, y luego volvía, sin dar "ninguna explicación". "Todo tiene sentido ahora", dijo Gregg. "

De acuerdo con el informe inicial, las mujeres dijeron que Castro primero las tuvo encadenadas en el sótano, pero luego les permitió vivir en el segundo piso de la casa.

Las mujeres salieron sólo dos veces durante su terrible experiencia – y muy brevemente dijo el director de Seguridad Pública de Cleveland, Martin Flask.

La mayoría del tiempo las tres permanecían en diferentes habitaciones, aunque interactuaban a veces y llegaron a "confiar en las otras para sobrevivir", dijo una fuente policial con conocimiento directo de la investigación.

Una de las cosas que podían contar era que su captor no las dejaba salir. Castro solía ponerlas a prueba, dijo la fuente policial. Hacía como se marchaba y cuando les sorprendía intentado huir al regresar de repente las castigaba brutalmente.

Knight permaneció hospitalizado en buen estado el jueves, dijo la portavoz del Centro Médico MetroHealth Tina Shaerban-Arundel.

Los otras secuestradas – Berry, de 6 años, su madre Amanda y Georgina "Gina" DeJesus – están de vuelta con sus familiares.

Especialistas del FBI que habló con ellos aseguraron que "necesitan desesperadamente el espacio y el tiempo", dijo McGinty.

"Tienen la oportunidad de sanar antes de buscar una prueba más a fondo de lo ocurrido."

Las personas cercanas a ellos, así como los residentes de Cleveland y más allá, están tratando de dar sentido a la supuesta depravación.

Uno de ellos es Arlene Castro, la hija del sospechoso y una vez un muy buen amigo de DeJesus.

Hablando el jueves en la cadena ABC "Good Morning America", dijo que habló por última vez con su padre a finales del mes pasado.

Cualquiera que sea su relación, ella insistió: "No tenía idea de lo que estaba sucediendo", dijo. "Estoy muy disgustada, avergonzada, principalmente devastada", dijo Arlene Castro. "... Me gustaría decir que lo siento muchísimo."

Mujeres rescatadas enfrentan larga recuperación

Año tras año, las manecillas del reloj avanzaron y el calendario perdió sus hojas, alejando a las tres mujeres cada vez más del mundo real y hundiéndolas en una pesadilla de aislamiento.

El predicamento de las mujeres liberadas de su cautiverio en una casa de Cleveland no ha terminado. Ahora viene la recuperación del abuso sexual y el regreso a un mundo muy diferente a aquel del cual fueron arrebatadas hace una década

Sicólogos dicen que con extensos tratamientos y apoyo, es probable una mejora para las mujeres, que tenían 14, 16 y 21 años cuando fueron secuestradas. Pero es un proceso largo y difícil.

"Es como salir de un estado de coma", dijo la doctora Barbara Greenberg, sicóloga que se especializa en tratar a adolescentes víctimas de abusos. "Es una experiencia muy aislante y desconcertante".

En el mundo que las mujeres dejaron atrás, un galón (4,7 litros) de gasolina costaba 1,80 dólares. Barack Obama era senador estatal. Los teléfonos celulares apenas comenzaban a tomar fotos. No había YouTube, ni Facebook, ni iPhone.

Emerger en el futuro ya es por sí mismo algo difícil. Las dos mujeres más jóvenes lo están haciendo sin el beneficio de los cruciales años formativos.

"Al ver robada su adolescencia, no pudieron desarrollar habilidades emocionales, sicológicas y sociales", dijo Duane Bowers, que aconseja a familias traumatizadas en el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.

"Ellas tienen 10 años de retraso en esas habilidades. Tienen que aprenderlas antes de poder comenzar a reintegrarse a la sociedad", añadió.

Esa sociedad puede ser aterradora. Cuando la cautiva liberada Georgina DeJesús arribó a su casa del hospital, observada por una muchedumbre de periodistas, ocultó el rostro tras la capucha de su sudadera. Amanda Berry se escabulló en su casa sin ser vista.

"No se estaban escondiendo de la prensa, de las cámaras", dijo Bowers. "Se estaban escondiendo de la libertad, del espacio abierto".

En la casa de Ariel Castro, acusado de secuestrar y violar a las mujeres, el control era claustrofóbico. La policía dice que Castro las mantuvo encadenadas en el sótano y encerradas en habitaciones en el piso superior, que tuvo una hija con una de ellas, y que provocó múltiples abortos a sus cautivas a fuerza de golpes y hambre.

En todos esos años solamente se aventuraron fuera de la casa para llegar al garaje, y apenas dos veces.

"Algo tan simple como entrar a una tienda va a ser un gran problema para ellas", dice Bowers.

Jessica Donohue-Dioh, que trabaja con sobrevivientes de tráfico humano como instructora de trabajo social en la Universidad Xavier en Cincinnati, dice que la libertad de tomar decisiones es uno de los aspectos más difíciles de la recuperación.

"'¿Cómo debo responder? ¿Qué esperan de mí?''', dice Donohue-Dioh, describiendo una reacción típica. "Ellas pudieran sentir que no tienen opciones sobre qué es lo correcto".