Juan Antonio Samaranch, presidente de honor del Comité Olímpico Internacional, falleció hoy en Barcelona a los 89 años, informaron fuentes del Hospital Quirón de la ciudad condal.

Samaranch, ex presidente del COI durante más de dos décadas, ingresó al Hospital Quirón el pasado domingo debido a una insuficiencia coronaria aguda y murió hoy a las 13.25 hora local, como consecuencia de una parada cardiorrespiratoria.

Esta mañana, el centro médico difundió un comunicado en el que informaba que Samaranch se encontraba en estado de “shock irreversible”, “crítico”, y poco después anunció su fallecimiento.

Samaranch, que desde 1967 a 1970 presidió el Comité Olímpico Español y fue elegido miembro del COI en 1966, viajó el pasado febrero a la ciudad canadiense de Vancouver, donde permaneció varios días durante los Juegos de Invierno, que se celebraron
entre el 12 y el 28 de ese mes.

Pese a que en septiembre de 2009 pasó unas horas en una UVI de Mónaco por una “fatiga respiratoria”, el 2 de octubre formó parte de la delegación que presentó en Copenhague ante el COI la candidatura de Madrid a organizar los Juegos de Olímpicos de 2016, que finalmente ganó Río de Janeiro al derrotar en la final a la capital española.

Samaranch marcó la historia del deporte al llevar al COI por la senda de la comercialización, convirtiendo al olimpismo en un rentable negocio.

Entre 1998 y 1999 se enfrentó al mayor escándalo de corrupción de la historia olímpica y salió mejor parado de lo esperado tras reformar el organismo y poner fin a los viajes indiscriminados de miembros a ciudades candidatas.

Uno de sus últimos actos públicos fue el pasado 4 de marzo en el ayuntamiento de Barcelona, donde recibió el premio Fundación Consejo España-China tras haber aceptado en noviembre de 2001 la presidencia del Foro Hispano-Chino.

En el 2000, Samaranch recibió el Collar de la Orden de Isabel la Católica, la más alta distinción del Estado español.