Es el peor desastre minero en tres años, dijeron los funcionarios que luchan contra una inundación que crece en los túneles de una de las mayores minas de carbón del país.

MOSCU (Reuters) - Al menos 30 personas murieron y otras 60 permanecen atrapadas en el peor desastre minero en tres años en Rusia, dijeron el lunes funcionarios, que luchan contra una inundación que crece en los túneles de una de las mayores minas de carbón del país.

Casi 300 mineros escaparon o fueron rescatados tras las explosiones ocurridas el fin de semana por gas metano, pero la cifra de muertos en la mina de carbón Raspadskaya, 3.000 kilómetros al este de Moscú, creció desde los 12 del domingo al recuperarse más cadáveres, dijo el ministro de Emergencias.

El tiempo se acorta para rescatar personas de áreas de la mina donde los sistemas anti inundación han fallado, dijo el ministro Sergei Shoigu. "Tenemos 48 horas", agregó el funcionario, según reportaron agencias de noticias rusas.

La cantidad de muertos por el accidente lo convierte en el de más víctimas en una mina rusa desde mayo del 2007, cuando 39 personas murieron en una explosión por metano en la mina Yubileynaya, que también está localizada en la rica zona carbonífera de Kemerovo, en Siberia Occidental.

Fiscales locales abrieron una investigación criminal por posibles violaciones a las normas de seguridad, dijo la oficina del fiscal general.

Más de 350 mineros estaban bajo tierra cuando la primera explosión sacudió la mina poco antes de la medianoche del sábado (1700 GMT), y docenas quedaron atrapados.

Diecinueve rescatistas quedaron atrapados cuando una segunda explosión a primera hora del domingo obligó a los equipos de rescate a detener sus esfuerzos.

Los cuerpos de 17 rescatistas fueron hallados el domingo por la noche cuando una caída en los niveles de metano permitió el reingreso de sus colegas a la mina. Sesenta y cuatro personas eran tratadas por heridas, informó el Ministerio de Emergencias.

Por Conor Humphries