Veintidós personas murieron anoche en el peor accidente aéreo registrado en la provincia de Río Negro, cuando un avión de la empresa Sol Líneas Aéreas se precipitó a tierra en el desolado paraje de Prahuaniyeu, a 45 kilómetros al sur de la localidad de Los Menucos.

Los primeros testigos que llegaron al lugar coincidieron en describir la zona como "un área de devastación" donde no se encontraron sobrevivientes y los restos de la máquina se encontraban esparcidos en un radio de 200 metros.

El avión, que realizaba el último tramo entre las ciudades de Neuquén y Comodoro Rivadavia, había partido desde Córdoba y realizado escala en Mendoza y Neuquén.

La empresa informó oficialmente que en el vuelo 5428 iban 18 pasajeros adultos, un menor y tres tripulantes.

La compañía informó que el avión había partido a las 20.08 de Neuquén y a las 20.50 se estableció la última comunicación "notificando que se declaraba en emergencia".

Indicó que "el viaje del tramo era de una hora 50 minutos y la nave tenía combustible para tres horas treinta minutos".

Horacio Darré, gerente de Planeamiento de Sol Líneas Aéreas, dijo que hasta el momento “es imposible determinar las causas” del accidente del avión SAAB 340.

Por su parte, la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) aseguró que tanto la empresa Sol como la aeronave siniestrada y la tripulación de ese vuelo "contaban con sus licencias en regla y los exámenes correspondientes realizados en tiempo y forma para operar según las leyes vigentes".

NO obstante, el organismo informó que "dio parte" a la Junta de Investigaciones de Accidentes Aviación Civil (JIAAC), para que indague las causas del accidente.

En tanto, el director del hospital de Los Menucos, Ismael Alí, confirmó que no hubo sobrevivientes y dijo que los contingentes de socorristas que llegaron al lugar encontraron sólo "cuerpos carbonizados" junto al "avión despedazado".

Indicó que el avión cayó en llamas en un campo de propiedad de la familia Martín, a unos 600 metros de su domicilio, y que los pedazos están esparcidos en un amplio radio a la redonda.

"Todo presenta signos de que el avión cayó en llamas", indicó Alí, agregando que "es muy difícil reconocer cualquier detalle en los cuerpos".

El traslado de los restos de las víctimas quedó supeditado a lo que dispongan las autoridades aeronáuticas, informó el secretario de Salud de Río Negro, Daniel Chiosso.

"Se está aguardando el arribo del personal de la Junta de Investigaciones de la Aviación Civil, que estarán a cargo de los peritajes, para que se resuelva sobre la posterior evacuación de los restos de los pasajeros y tripulantes" sostuvo el funcionario.

En diálogo con canal 10, de General Roca, Chiosso recordó que "al tomar conocimiento del accidente, alrededor de las 22, se dispuso enviar al lugar a las ambulancias de los hospitales de Los Menucos, Sierra Colorada y Maquinchao".

Los cuerpos fueron depositados en la morque del hospital de Los Menucos y en otras dependencias de esa comuna.